কাতার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে হলে কোস্টারিকার বিপক্ষে জিততেই হতো জার্মানদের। সেই সঙ্গে জাপানের বিপক্ষে জয় দরকার ছিল স্পেনেরও; অথবা ম্যাচটি ড্র হলেও হতো। এমন সমীকরণ নিয়েই আল বায়েত স্টেডিয়ামে খেলতে নেমেছিল ৪ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। লস তিকোসদের বিপক্ষে জার্মানি জয় পেল ঠিকই। কিন্তু অন্য ম্যাচে স্পেন হেরে যাওয়ায় কপাল পুড়ল জার্মানির।
বৃহস্পতিবার (১ ডিসেম্বর) দিবাগত রাতে হাইভোল্টেজ ম্যাচে ৪-২ ব্যবধানে জয় পেয়েছে জার্মানি। কিন্তু স্পেনের সমান ৪ পয়েন্ট পেয়েও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল ডি মানশাফটরা।
চার দলেরই সুযোগ ছিল নকআউটে যাওয়ার। ক্ষণে ক্ষণে রঙ বদলে এই গ্রুপের শেষ দুই ম্যাচ উপহার দিলো কাতার বিশ্বকাপের অবিশ্বাস্য, শ্বাসরুদ্ধকর এক দিনের।
স্পেনের বিপক্ষে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি জাপানিরা। প্রথমার্ধে রক্ষণে কোণঠাসা হয়ে পড়া দলটি দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিতেছে ২-১ গোলে। যে জয় নকআউট পর্বের পাশাপাশি নিশ্চিত করেছে জাপানের শীর্ষ স্থানও। তবে স্পেন হারলেও ৪ পয়েন্ট নিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে দলটি।
অন্যদিকে কোস্টারিকার সঙ্গে ৪-২ গোলে জয়ের পরও গ্রুপ পর্ব পার হতে পারল না মানুয়েল নয়্যারের জার্মানি। তাদের ভাগ্য মূলত নিজেদের হাতে ছিল না। কোস্টারিকাকে হারালেও গ্রুপের অন্য ম্যাচে স্পেন হারলেও বাদ পড়তে হতো তাদের। আর তেমনটাই হলো। স্পেনের সমান ৪ পয়েন্ট নিয়েও গোল ব্যবধানের কারণে পরের রাউন্ডে যেতে পারল না জার্মানি।