অসীম রায় (অশ্বিনী), বান্দরবান: বান্দরবান জেলা একসময় তামাকের আগ্রাসনে ভরপুর থাকত। তা ছিল পার্বত্য এলাকার বেশিরভাগ অঞ্চলজুড়ে। সময়ের পরিবর্তনে অনেক এলাকাতে এখন শুরু হয়েছে তুলা চাষ। এই তুলা চাষের ফলে চাষিদের জীবনে ফিরে এসেছে সচ্ছলতা, চাষিরা ঝুঁকছে এই তুলা চাষে, আপল্যান্ড তুলা বিক্রি করে অনেকেই হচ্ছে লাভবান।
পাহাড়ি তুলা এখনও প্রচলিত ঝুম পদ্ধতিতেই চাষ করা হয়ে থকে৷ তবে তুলা উন্নয়ন বোর্ডের মাঠকর্মীরা উন্নত পদ্ধতিতে বিভিন্ন এলাকায় প্রদর্শনী খামার প্রতিষ্ঠা করে উন্নত চাষাবাদ প্রণালী অনুসরণের জন্য উদ্বুদ্ধকরণের কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।
পাহাড়ি এলাকার মাটি পাহাড়ি তুলাচাষের জন্য উপযুক্ত৷ ঝুম চাষের জন্য নির্বাচিত পাহাড়ের গায়ে শীতের শেষ দিক থেকেই জঙ্গল কাটার কাজ শুরু হয়৷ ফাল্গুন মাসে জমি নির্বাচন করতে হয়৷ জমি মাঝারি উঁচু হলে ভাল, সাধারণতঃ ৫০% ঢাল পর্যন্ তুলাচাষের জন্য ভাল৷ বেশী ঢাল হলে জমি পরিচর্যার অসুবিধা হয়৷ নির্বাচিত জমির আগাছা/জঙ্গল নীচ থেকে কেটে দিয়ে মাটিকে আচছাদন দিতে হয়৷ অনেক ঝুমিয়া আগাছা কেটে পুড়িয়ে ফেলে৷ জঙ্গল না পুড়িয়ে আচছাদন দিলে মাটির আর্দ্রতাসহ অন্যান্য গুণাগুণ ভাল থাকে এবং পরিবেশ নির্মল থাকে৷ নির্বাচিত জমি পরিষ্কার করার পর জমিটি বীজ বপনের জন্যে প্রস্তুত হয়৷
জেলার ৭টি উপজেলায় বিভিন্ন স্থানে পাহাড় থেকে তুলা উত্তোলন শুরু করে দিয়েছে চাষিরা, চাষিরা পাহাড়ি তুলার পাশাপাশি আপল্যান্ড জাতের তুলা চাষে ফলন ভালো পাওয়ায় আর্থিকভাবে লাভবান হচ্ছে। জেলার ৭টি উপজেলার পাশাপাশি সদর উপজেলার মেঘলা, চিম্বুক, চড়ুইপাড়া, লেমুঝিড়ি, বালাঘাটা জয়মোহন পাড়াসহ বিভিন্ন পাড়ায় চলছে তুলার আবাদ। চাষিরা পাহাড়ে জুম চাষের পাশাপাশি তুলা চাষ করে বিক্রি করে আর্থিকভাবে লাভবান হওয়ায় খুশি। বান্দরবান সদরের লেমুঝিরির তুলা চাষি অনঙ্গ্যা তংচঙ্গ্যা বলেন, শুধু তামাক চাষ করে পরিবার চালাতাম, তবে তামাক বিক্রি করে যে অর্থ সাশ্রয় হতো তার চেয়ে তুলা চাষে কষ্ট কম, লাভ বেশি।
বান্দরবান সদরের লেমঝিরির তুলা চাষি চে অং মারমা বলেন, আগে পাহাড়ি তুলা চাষ করতাম আর এখন আপল্যান্ড তুলার চাষ করেছি, আগের চেয়ে উৎপাদন বেশি লাভও বেশী। তুলা উন্নয়ন বোর্ডের সংশ্লিষ্টরা বলছে, পার্বত্য জেলা বান্দরবানে ক্ষতিকর তামাক চাষ বন্ধ করে ওইসব জমিতে তুলার আবাদ বৃদ্ধি ও কৃষকদের উন্নয়নে তুলা উন্নয়ন বোর্ড প্রতিনিয়ত কাজ করে যাচ্ছে আর তুলা চাষিদের পাহাড়ি তুলার পাশাপাশি আপল্যান্ড জাতের তুলার চাষ বৃদ্ধি করার লক্ষ্যে বিনামুল্যে বীজ, সার ও কীটনাশক এবং প্রশিক্ষণ কার্যক্রম অব্যাহত রয়েছে।
তুলা উন্নয়ন বোর্ড বান্দরবান জোন-এর ফিল্ড সুপারভাইজার ববিতা তংচঙ্গ্যা বলেন, আমরা চাষিদের তুলা চাষের জন্য বিভিন্নভাবে সহায়তা করে যাচ্ছি । বান্দরবান গবেষণা কেন্দ্রের প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা মংসানু মারমা বলেন, তামাকের আগ্রাসন থেকে পাহাড়ের চাষীদের রক্ষা করা এবং পার্বত্য জেলার চাষীদের তুলার চাষ সম্প্রসারণ বৃদ্ধিতে আমরা নিয়মিত চাষীদের প্রশিক্ষণ কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছি । তুলা উন্নয়ন বোর্ড বান্দরবান জোনের তথ্যমতে , ২০২১-২৪অর্থ বছরে বান্দরবানে ৬ হাজার ৮০ হেক্টর জমিতে তুলার আবাদ হয়েছে আর তার বিপরীতি ২১৫০.৭ মেট্রিক টন তুলার উৎপাদন হয়েছে আর ২০২২-২৪ অর্থ বছরে ৫৯০১হেক্টর জমিতে তুলার আবাদ হয়েছে আর তার বিপরীতি ২৪২০.১৭ মেট্রিক টন তুলা উৎপাদন হবে বলে প্রত্যাশা।
তুলা উন্নয়ন বোর্ড, বান্দরবান জোনের প্রধান তুলা উন্নয়ন কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. আলমগীর হোসেন মৃধা বলেন, বান্দরবানে পূর্বে পাহাড়ি তুলা উৎপাদন হলেও ধীরে ধীরে চাষিরা আপল্যান্ড জাতের তুলা চাষ করছে। এতে কয়েকগুণ উৎপাদন বেশি হচ্ছে ফলে দামও বেশি পাওয়া যাচ্ছে। তুলা উন্নয়ন বোর্ড সদর দপ্তর, ঢাকার নির্বাহী পরিচালক কৃষিবিদ মো. আখতারুজ্জামান বলেন, পার্বত্য জেলা বান্দরবানে আমরা তুলার চাষ সম্প্রসারণে কৃষকদের বিনামূল্যে বীজ, সার, অনুসারসহ বিভিন্ন প্রশিক্ষণ দিয়ে যাচ্ছি।
বর্তমানে পাহাড়ে আপল্যান্ড জাতের তুলার চাষ বাড়ছে। আপল্যাড তুলা হলো টেক্সটাইল এ ব্যবহৃত তুলা, যার ফলন জুমে চাষকৃত সাধারণ তুলার চেয়ে অনেক বেশি। তিনি আরো বলেন ,বান্দরবনের পাহাড়ের উপত্যকায় ও পাহাড়ের ঢালে চাষ উপযোগী এই আপল্যান্ড তুলা। তামাকের চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক হওয়ায় চাষীরা তামাক চাষ ছেড়ে তলা চাষে মনোনিবেশ করছে।
প্রতি কেজি তুলা ৯০ টাকা মূল্যে বিক্রি হচ্ছে। প্রতি বিঘা জমিতে এ তুলা চাষ করতে ১০-১২ হাজার টাকা ব্যয় হয় আর উৎপাদন হয় ১২-১৪ মন। তাই ১ বিঘা জমি হতে ৩০-৩৫ হাজার টাকা নীট লাভ করা যায়, আবার সাথী ফসল চাষ করে বাড়তি আয় করা যায়।
জাত ভেদে তুলার বীজ ১ আষাঢ় ধেকে ১৫ শ্রাবন পর্যন্ত ( ১৫ জুন থেকে ৩০ জুলাই পর্যন্ত ) বপনের সবচেয়ে উপযুক্ত সময়। তবে ৩০ শ্রাবন অর্থাৎ ১৫ আগষ্ট পর্যন্ত বীজ বপন করা যেতে পারে। হাইব্রিড জাত আগাম বপন করা উত্তম।